타즈-어느 개의 헌신적인 사랑

“그들은 아주 사랑이 많고 다정하고 충성스러워 여러분을 위해 죽으려고 하지요. 여러분에게 위험이 닥치면 언제든 여러분을 위해 자기 생명을 희생할 겁니다. 보호 본능을 발휘해 언제든 한 치의 후회도 없이 여러분을 위해 기꺼이 죽을 겁니다!”

~칭하이 무상사 / 2001. 6. 6. 미국 플로리다. 비디오테이프 No. 714 ‘개는 경이로운 존재이다’ (원문 영어)

황금시대 4년(2007년) 7월 14일, 콜로라도 동수들은 인간 반려의 생명을 구한 무조건적인 사랑과 희생, 충성심을 표창하는 뜻에서 영웅견 타즈(Taz)에게 칭하이 무상사가 수여하는 ‘빛나는 세계 영웅상’을 대신 전하는 매우 영광스러운 기회를 가졌다.

타즈가 표창을 받게 된 고귀한 행위는 지난해 말 그가 다넬(Danelle)과 함께 유타 산(Utah Mountains)에서 하이킹을 하고 있을 때 일어났다. (뉴스잡지 184호 참조) 다넬이 60피트 아래로 굴러 떨어지는 바람에 부상을 입고 사흘간 꼼짝도 못하고 누워 있게 되자 그녀의 충실한 반려견 타즈는 도움을 구하기로 결심했다. 구조 훈련을 받은 적은 없었지만 타즈는 외딴 계곡으로부터 수 마일을 달려와 큰 소리로 짖어 구조대원의 주의를 이끌어 그들을 다넬이 있는 곳으로 직접 안내했다.

타즈는 ‘영웅상’ 외에도 칭하이 무상사가 디자인한 ‘해피도기’ 두 벌과 채식 사료 몇 상자, 장난감, 간식을 선물로 받았다. 또 침대 하나와 그의 이름을 금실로 아름답게 새긴 재킷도 두 벌 받았다. 다넬이 그중 한 벌을 타즈에게 입히자 타즈는 모두에게 보란 듯이 ‘모델’ 노릇을 하며 신이 나서 돌아다녔다.

타즈, 다넬과의 시간을 마쳤을 때 타즈는 인근 산의 호수에서 장난감을 쫓아다니며 즐겁게 놀고 있었는데 아주 기운이 넘치고 행복해 보였다. 우리는 타즈에게 충성심과 지혜, 무아의 사랑을 표창하는 ‘빛나는 세계 영웅상’을 수여할 기회를 갖게 되어 무척 기뻤다. 타즈가 사랑하는 반려 다넬과 함께 오래오래 행복하게 살기를 바란다.

다넬의 편지